Coba kita tanya beberapa orang, apa yang dipikirkan mengenai ilmu kimia. Saya yakin konotasi yang diberikan masyarakat mengenai ilmu kimia tidak selalu positif. Ada yang mengatakan ilmu kimia sulit, bikin pusing, di SMA menjadi mata pelaran yang paling dibenci, atau bahkan ada yang “menuduh” ilmuwan kimia akan pintar membuat bom. Ada banyak kesalahan persepsi dari masyarakat awam mengenai ilmu kimia.
Di lain pihak kita tidak dapat melepaskan diri dari ilmu kimia. Kita makan minum setiap saat sebenarnya juga makan dan minum bahan kimia. Bisakah kita menghitung berapa molekul air yang kita teguk dari segelas air? Bisa tentu saja, karena air mempunyai rumus molekul dan juga masa serta volume, massa jenis juga ada. Kita dapat menghitung berapa atom karbon yang kita kunyah dari sesendok nasi, atau berapa gram garam yang ikut serta dalam semangkuk soto yang kita santap. Warna kuning dari kuah soto mengandung banyak senyawa kimia herbal dari bumbu-bumbu yang digunakan. Semua dapat dikaji dari sudut pandang ilmu kimia.
Ilmu kimia sangat berguna dan dapat menjelaskan sampai ke skala molekul, skala paling kecil dari material yang ada di alam. Bukan saja bahan alam dan bahan herbal yang sering kita kaji secara kimiawi, bahan-bahan non Hayati seperti Batuan, tanah dan tambang juga merupakan objek analisis kimia. Betapa kayanya kit ajika mengetahui Indonesia mempunyai simpanan logam dan mineral yang luar biasa banyaknya, siap dimanfaatkan. Alangkah sayangnya jika bahan-bahan berharga kita diekspor keluar Indonesia sebagai bahan mentah yang murah, sedangkan setelah diolah dan dipisahkan, dapat berharga berjuta kali lebih mahal. Kita perlu ilmu kimia dalam segala bidang kehidupan.
Tugas para guru kimia sebenarnya adalah membuat ilmu ini menarik bagi calon mahasiswa kimia, bukan mata pelajaran yang selalu dihindari. Apalagi dalam perkembangannya ilmu kimia dan biokimia telah menjadi sangat penting karena semua yang hidup memerlukan penjelasan dari sudut pandang kimia untuk memahami proses-prosesnya. Ilmu kimia memang ilmu yang sangat berguna, ilmu kehidupan itu sendiri. Tidak heran jika cerita mengenai penemuan struktur DNA (asam deoksiribonukleat) yang berupa doble helix itu setelah difilmkan, diberi judul “Life Story” karena memberikan kunci-kunci kehidupan dan membantu dunia kedokteran pula.
Ilmu kimia, yang sangat berguna ini, patut dicintai dan dikembangkan terus, tanpa batas.
Salam hangat selalu,
SW